J.-B. Pontalis, philosophe et psychanalyste, a éprouvé le besoin absolu d’écrire cet essai malgré la difficulté, l’ambiguïté et l’ambivalence du sujet. Ses relations avec son frère aîné aujourd’hui disparu, à la fois envié, aimé et détesté, rival et partenaire, lui donnent la trame de sa recherche. Pour l’approfondir, il s’appuie sur des exemples de frères célèbres : Goncourt, Van Gogh, Proust, Champollion…, des références bibliques et littéraires. Dans le couple aîné/cadet, la volonté de se démarquer l’un de l’autre tout en voulant se ressembler, sorte de passion perverse mêlée d’admiration, est un sentiment qui domine avec, ô combien, celui de la jalousie engendrée par le besoin d’accaparer tout entier l’amour de la mère.
La réflexion de J.-B. Pontalis (Le Dormeur éveillé, NB octobre 2004) est claire, fine et sensible. De courts chapitres au style élégant mêlent psychanalyse, confidences et littérature avec bonheur. Les interrogations et les anecdotes qui les émaillent rendent leur lecture émouvante, instructive et attrayante. À savourer et à relire.