Galanterie française

Qu’est ce que la galanterie ? Est-elle une spécificité française ? Peut-elle encore exister aujourd’hui ? C’est d’abord à la littérature que Claude Habib, universitaire, a recours pour tenter de répondre à ces questions. Au fil des textes présentés, de Marivaux, Molière… à Léon Blum, Marcel Proust…, se dessinent les subtiles composantes et diverses motivations de la galanterie apparue en France au début du règne de Louis XIV et demeurée bien vivante jusqu’aux malheurs de la première guerre mondiale. Dès lors, son déclin n’a cessé de s’accélérer, le motif le plus décisif étant sans conteste le bouleversement des identités sexuelles engendré par la contestation féminine et l’affirmation des homosexualités. Sans renier son passé de militante féministe, Claude Habib laisse transparaître une certaine nostalgie d’un âge galant peut-être à son crépuscule. Les lecteurs de son essai intitulé Le consentement amoureux (NB février 1999) n’en seront pas surpris. Ils lui seront reconnaissants d’aborder dans celui-ci, empreint d’un sérieux allié à une plaisante légèreté, un sujet rarement traité de nos jours.