À dix-neuf ans, après avoir présenté son mémoire de fin d’études à Yale, une Américaine décide de prendre une année sabbatique. Elle part pour un long périple en Afrique avec Miriam, étudiante de vingt et un ans, séduisante et bisexuelle. Après Le Caire et Nairobi, toutes deux arrivent dans la minuscule île de Lamu, en face des côtes du Kenya. Là, l’une d’elles a le coup de foudre pour Adé, un jeune et beau pêcheur swahili… Leur amour survivra-t-il aux différences qui les séparent ?
Rebecca Walker, fille d’Alice Walker (La couleur pourpre), raconte, dans ce premier roman écrit à la première personne, la magnifique histoire d’un amour pur et puissant, un « Roméo et Juliette » moderne, dans un décor enchanteur. Elle montre les obstacles infranchissables que la civilisation américaine, ou européenne, dresse entre deux individus vivant aux antipodes, élevés dans des cultures distantes de plusieurs siècles, de religions et de coutumes différentes. Tous les domaines sont évoqués : la nourriture, l’habillement, la langue, les transports, les complications administratives… auxquels vont s’ajouter la guerre civile et la maladie. Un très beau récit, bien écrit, qu’on ne lâche pas ! (E.L. et A.-M.D.)