Grace

La Grande Famine s’abat sur l’Irlande en 1845, décimant les populations. Grace, quatorze ans, est chassée par sa mère de la masure familiale afin de la soustraire à la convoitise d’un homme brutal et d’assurer sa subsistance. Tondue, habillée en homme, elle parcourt avec le fantôme de son jeune frère, douze ans, des routes aux dangers permanents. Attaques de bandits, vols, meurtres et rencontres rarement bienveillantes (dont celle d’un gourou pervers) se succèdent. À dix-neuf ans, elle revient dans son village ; sa mère a disparu et elle espère un avenir meilleur.  La misère implacable, la faim, la violence endémique et la mortalité imprègnent ce long roman divisé en huit parties. Dans la tourbe, le froid, la pluie, la peur, les différents personnages souffrent pour survivre. L’auteur (La neige noire, NB novembre 2015) stigmatise les riches, l’Église, glorifie le caractère d’une héroïne efficace et courageuse qui mêle le souvenir très présent des morts aux vivants exsangues. Des phrases étirées, lyriques, parfois énigmatiques, des descriptions pesantes et crues façonnent un univers fantastique et prophétique. Ce roman d’aventures s’apparente au genre picaresque, au roman d’initiation et témoigne de l’attachement viscéral de son auteur pour sa Terre. (A.C. et M.S.-A.)