Guillaume, fils de chef viking. Chronique normande 911-912

Juin 911. Rollon, le célèbre chef viking, prépare l’attaque et le pillage de Rouen, quand son fils Guillaume, futur Guillaume Longue Épée, déjoue une tentative de trahison. Il participe en témoin curieux aux pourparlers diplomatiques entre son père et Charles le Simple, roi des Francs, qui veut acheter la paix en Normandie. Tout jeune adolescent, Guillaume partage la vie rude des envahisseurs, faite de rapines et de destruction, d’alertes continuelles et s’en fait le vivant chroniqueur. Perplexe, il hésite entre la foi chrétienne de sa mère et les croyances nordiques au dieu Thor. On le sent partagé entre la vie guerrière et l’attrait de la civilisation du royaume franc, tout en renâclant devant les leçons de latin. La narration terne, l’écriture négligée, peinent à lever un souffle d’aventure, et servent mieux le jeu diplomatique. D’autres titres de cette collection de récits historiques ont mieux réussi l’osmose entre destin individuel et découverte d’une époque ou d’un pays. Les annexes, dont un clair résumé historique, gardent tout leur intérêt.