Hadrien

L’historien Joël Schmidt (Les amants, NB mars 2014) se penche sur le destin de l’empereur romain Hadrien, de la dynastie des Antonins, né en 76 à Italica en Espagne, successeur de Trajan en 117, mort en 138. Il trace le portrait d’un homme attachant, cultivé, sensible et solitaire, voyageur infatigable, qui parcourt l’immense empire qui s’étend jusqu’en Asie Mineure et qui stabilise ses frontières, bâtissant les limes oriental et occidental pour empêcher les incursions barbares. Hadrien, contrairement à son prédécesseur, délaisse les guerres de conquête, développe l’économie des différents territoires et entreprend des réformes fiscales. Humaniste brillant à la culture universelle, grand militaire et administrateur, bâtisseur, homme au caractère aussi bienveillant qu’autoritaire, l’empereur est doué de toutes les qualités. Le texte s’articule en deux parties : la description méthodique des événements, puis l’analyse de l’organisation de l’empire et son mode de fonctionnement. Cet ouvrage doté d’une bonne bibliographie, truffé de citations d’auteurs latins, ne sait pas toujours tirer profit d’une abondante documentation.