Héroïsmes mineurs

Un veuf new-yorkais se fait piéger par une femme qui l’utilise pour retourner en Ukraine. En Israël, après un grave accident, un garçon brillant doit abandonner à son frère la réalisation de ses beaux projets. Une grand-mère raconte comment elle est devenue terroriste à treize ans, en Biélorussie, pendant la guerre. Un Tchèque craint que sa fille ne parle de son passé dans sa première pièce de théâtre. Et les histoires se succèdent : en Californie sous le maccarthysme, à Tel-Aviv avec la destinée rocambolesque d’une collection de tableaux. Molly Antopol, professeur à Stanford, d’origine biélorusse, a publié ces huit nouvelles aux États-Unis en 2014. Chacune évoque des événements tragiques ou douloureux vécus par des immigrés d’Europe de l’Est devenus américains ou israéliens, marqués par leur passé familial. De longueur inégale, parfois difficiles à suivre, certaines laissent le lecteur sur sa faim. Les grands-parents évoquent leurs actes héroïques plus ou moins embellis, les couples sont souvent désunis, les enfants en plein désarroi. Les récits se suivent, sans liens entre eux, sans souci de chronologie. Ils restent intéressants par l’ambiance qu’ils restituent et l’émotion provoquée par certains personnages. (C.-M.M. et D.A.)