Hippolyte ou les orages de l’histoire : le rôle du climat à la veille de la Révolution française

Hippolyte, jeune orphelin quarteron de La Rochelle, découvre la météorologie au contact de son mentor, négociant et correspondant de la Société Royale de Médecine qui recherchait le lien entre le climat et la santé des Français. De La Rochelle à Paris en passant par Londres, Hippolyte est mêlé de très près aux événements tant climatiques qu’historiques qui précédent la Révolution. De l’influence du climat sur les prémices de la Révolution française, tel pourrait être le titre de ce premier roman qui mélange personnages de fiction et personnages historiques. Le propos principal du livre est de démontrer combien les tempêtes et la hausse du cours du prix du grain – et donc du pain – et les spéculations qui s’ensuivirent eurent une influence non négligeable sur les émeutes de 1789. Il dénonce le rôle que jouèrent les Anglais et le duc d’Orléans dans ces manoeuvres troubles. Bâtie autour du climat, l’intrigue se révèle assez originale si on la compare à l’approche classique des historiens qui se référent davantage aux causes sociologiques pour expliquer l’explosion révolutionnaire. On découvre aussi la naissance des premiers mouvements en faveur de l’abolition de l’esclavage. Un ouvrage intéressant et bien documenté. (M.S. et M.-N.P.)