Histoire du jansénisme

Le courant spirituel du jansénisme issu, vers 1650, des positions politiques d’un évêque flamand, Cornelius Jansen, auteur de l’Augustinus – une interprétation de la thèse de Saint Augustin – a marqué le Grand Siècle puis celui des Lumières. L’influence de cette doctrine s’est étendue jusqu’au siècle dernier et a vécu des périodes chaotiques : querelles dues aux Formulaires, expulsion de moniales, refus des sacrements, conflits avec les Jésuites et poids du Vatican. Dans l’esprit du public, le jansénisme renvoie à la famille Arnauld, aux religieuses de Port-Royal et à Racine et Pascal.  Les analyses très détaillées de l’historienne Monique Cottret, qui s’est beaucoup investie dans la période considérée, montrent toute la complexité de l’histoire d’une tendance largement répandue et aux formes évolutives. Pour en affiner les étapes, l’auteur multiplie les citations (Racine, Sainte-Beuve, Tavernaux), ce qui n’exclut pas la présence de formules répétitives chères à l’auteur : « appeler comme d’abus », « forme et foi ». Un document scrupuleusement renseigné, à la richesse amoindrie par de multiples interférences aux conséquences historiques, sociales, littéraires. (M.Ba. et N.C.D.)