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Trente-cinq contes de différentes régions du monde racontent comment les oiseaux ont été créés, se sont transformés, colorés, comment ils sont devenus muets ou ont appris leurs chants. Les caractères des oiseaux changent selon les pays, leur place dans la société des hommes aussi, mais la magie est toujours présente à l’origine, divine ou pas.
Les contes sont courts, le style vivant et souvent plein d’humour permet de les raconter facilement. De petits encarts ajoutent des légendes, des recettes, et des explications, étymologiques ou historiques, complètent le conte. Sur un beau papier glacé, des gravures aux tons chauds accompagnent les textes, couvrant parfois des doubles pages. Inspirées des peintures asiatiques, elles donnent vie à toutes les espèces d’oiseaux, mettant en valeur le mouvement des ailes et les couleurs des plumages.