& & &
Ces vingt-neuf contes, venus de tous les continents, d’ethnies parfois difficiles à repérer, s’appuient sur des croyances et des religions issues de la nuit des temps. Le lien entre la plupart d’entre eux, qui évoquent les secrets du corps humain, est leur caractère d’étrangeté. Au Pérou, le corps de l’homme doit son apparence actuelle à Coyotte, qui créa le monde et voulut mettre l’homme au sommet de sa création, malgré l’avis des animaux (Comment Coyotte façonna le corps de l’homme). Dans La vieille aux six doigts (Australie) ce sixième doigt, entre le pouce et l’index, lui permet d’allumer le bois d’où jaillit le feu. Les animaux d’une île proche se mettent d’accord pour que le Grand Lézard aille couper le sixième doigt de la vieille et acquièrent ainsi le feu. Etc.
Travail d’érudit dont les sources sont citées dans les quatre dernières pages, cette compilation savante s’adresse aux conteuses ou aux jeunes adolescents amateurs de ce genre littéraire. Les illustrations souvent surréalistes de Matteo Gubellini accompagnent les textes et en rendent bien l’ambiance.