Hiver

1924. Dans la grande maison qu’il a construite dans la campagne du sud-ouest de l’Angleterre, le célèbre écrivain octogénaire Thomas Hardy s’ennuie ferme entre une épouse-secrétaire malade et une inspiration qui le fuit, malgré la joyeuse compagnie d’un chien adulé par le couple. Or voici qu’une dernière passion illumine sa fin de vie, une jeune actrice amateur qui interprète Tess d’Uberville à la ville voisine, dans une adaptation théâtrale de son roman éponyme. Il la pousse à reprendre le rôle à Londres, mais c’est sans compter sur la jalousie de son acariâtre moitié… Se livrant au jeu de la vraie-fausse biographie, Christopher Nicholson recrée ce que Thomas Hardy aurait pu écrire sur ses dernières années pour clore son autobiographie rédigée à la troisième personne. Par chapitres alternés, il lui donne donc la parole à travers le « il » distancié, laissant les deux héroïnes broder à loisir par le biais du « je ». Cette osmose entre réalité et fiction est aussi habilement entretenue par la description minutieuse de la nature, chère à l’écrivain naturaliste, et par une égale maîtrise de la psychologie des personnages. Un trompe-l’oeil séduisant et subtil d’un auteur anglais traduit pour la première fois en français. (L.K. et A.Be.)