« De la Jamaïque à Londres,
Amours déception, amours passion »
Hortense est une Jamaïcaine raffinée. Petite bâtarde née dans la brousse, elle a bénéficié d’une bonne éducation dans la famille de son père. En 1948, diplômée, elle arrive à Londres pour rejoindre son mari Gilbert, noir comme elle, qui a servi dans l’armée britannique. C’est un mariage blanc (!) pour une vie meilleure en Grande-Bretagne. Le désenchantement commence dès l’arrivée du bateau : Gilbert n’est pas là. S’y ajoute la découverte de la pauvre chambre où il leur faut vivre, de l’environnement hostile, de la difficulté à trouver un emploi… Ils logent chez Queenie, une Anglaise anticonformiste qui a épousé Bernard, porteur d’un racisme ordinaire.
Le roman est construit à quatre voix : les deux Jamaïcains, l’Anglaise, et son mari engagé dans la R.A.F, envoyé en Inde, dont le retour mystérieusement différé a laissé Queenie dans la gêne financière. À travers les portraits de ces personnages, l’auteure traite de nombreux thèmes : l’éducation des filles, l’idéalisation de la “mère patrie” de la part des immigrants, la guerre qui a su mélanger les races et la déception qui a suivi…
Sans manichéisme, émouvant, plein de vie, ce roman se lit d’une traite.
M.-D. A. et M. P.