Il était une fois Calamity Jane

Abandonnée par sa mère à la naissance, Miette est recueillie par un pasteur qui la chérit. Sentant ses forces l’abandonner, celui-ci lui enjoint de retrouver sa mère, Martha – alias Calamity Jane. Contrariée par cette promesse, elle s’y résout par fidélité et commence une longue quête sur les traces d’une femme aussi célèbre qu’insaisissable.  Dans ce premier roman, Natalee Caple choisit l’une des principales légendes américaines et adopte une narration en forme de “métafiction”, mêlant alternativement les récits de la mère et de la fille. En alliant poésie et clichés cinématographiques, la chevauchée hasardeuse de l’héroïne évoque l’épopée de l’Ouest américain et les héros de la conquête peuplent le roman : John Dalton, Jesse James, Custer, Buffalo Bill ou Sitting Bull. Les sources historiques concernant ce mythique personnage sont si confuses et contradictoires qu’elles laissent libre court à la fantaisie de l’auteur. Sous sa plume, cette femme indépendante affirme une redoutable personnalité, aussi destructrice que généreuse. Mais la déstructuration systématique du récit et l’abus de digressions embrouillent une histoire foisonnante. Heureusement, par ses dernières confidences, l’intrépide aux multiples identités se révèle sous un jour attachant. (M.R. et C.M.)