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Suite de Aké, les années d’enfance, l’ouvrage retrace l’itinéraire de l’auteur, écrivain, dramaturge, enseignant, après son retour au Nigeria, sa patrie, en 1960. Le pays, fédération de trois régions semi-autonomes, vient d’accéder à l’indépendance. Très vite, les luttes de pouvoir rendent la situation conflictuelle. Wole Soyinka s’interroge sur la justice et la tyrannie, milite pour la liberté, la démocratie, l’union. En 1993, il doit s’exiler lorsque le dictateur Abacha prend le pouvoir, mais poursuit son combat.
Volontiers disert, l’auteur narre avec fougue ses aventures. Ardent défenseur des Droits de l’homme, prix Nobel de littérature en 1986, il a participé à de nombreux congrès, fréquenté penseurs et hommes politiques, ses relations sont multiples au Nigeria comme dans le monde. Il en résulte une fresque colorée mais dans laquelle les digressions rompent un peu le rythme. La multiplicité des figures évoquées et des anecdotes, une chronologie pas toujours respectée, nuisent à la clarté d’un récit par ailleurs généreux et instructif.