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En 1730. La Réunion s’appelle l’île Bourbon et l’amnistie accordée aux flibustiers en a fait des planteurs. Les esclaves « marrons » se sont réfugiés sur « les hauts » et y ont formé des communautés libres. L’exécution de La Buse, pirate légendaire, va-t-elle provoquer un soulèvement ?
Roman graphique où Appollo, scénariste réunionais, analyse une phase cruciale de l’histoire de l’île : le peuplement basé sur les raffles d’esclaves, l’alliance avec des forbans pour assurer la suprématie des blancs, l’ordre maintenu par la terreur. En contrepoint, les recherches de l’ornithologue parisien obnubilé par la quête du dodo et les rêveries de son assistant fasciné par une flibuste libertaire et le butin caché du pirate : les métropolitains voient l’île comme le cadre idyllique des aventures de Paul et Virginie… Lewis Trondheim donne vie aux paysages tropicaux dans un noir et blanc somptueux. Ses personnages à tête animale gomment les différences ethniques pour retenir celles qui sont liées au caractère, et tiennent la cruauté de certaines scènes à distance. Le dodo et le trésor n’ont pas été retrouvés…