Violette, dix-sept ans, rêve d’échapper à la vie médiocre qu’elle partage avec Henriette, sa mère diabétique, impotente et peu affectueuse. À l’annonce de la mort de Pierre Vasseur, acteur prestigieux, Henriette lui révèle qu’elle en est la fille naturelle, fruit d’une rencontre désastreuse un soir d’ivresse. Tout comme sa mère a monnayé son secret, Violette décide de tirer parti de sa filiation. L’adolescente naïve, complexée par un physique ingrat, réplique exacte de celui de son géniteur, affronte Leïla Vasseur, l’épouse parfaite, enfants et beaux-enfants, qui se liguent pour briser son rêve d’intégrer le clan Vasseur. Son intrusion met à jour les conflits internes, et la belle façade médiatique de la famille, peaufinée avec perversion par Leïla, se lézarde. Le dénouement est inattendu.
Le roman de Barbara Abel débute de manière banale : le père inconnu est illustre. Mais l’intrigue bifurque vite. Le séisme provoqué par Violette fait voler en éclats les masques lisses de personnages qui prennent progressivement de l’épaisseur au fil des dialogues qui claquent, tandis que des événements surprenants nourrissent un suspense croissant. Sur le thème de la famille modèle, noeud de vipères, un thriller divertissant, bien imaginé et ficelé, sans une once de sang !