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Le narrateur, Dwight Wilderming, New-Yorkais de vingt-huit ans, est un adolescent attardé, souffrant d’un trouble mental, l’aboulie. Il est incapable de prendre la moindre décision, se perdant en conjectures. Velléitaire, il mène une existence sans relief, ponctuée de soirées à l’ecstasy, entre un job abrutissant et des petites amies de passage. L’un de ses colocataires lui propose d’expérimenter un nouveau traitement censé guérir l’Indécision. Invité par une ancienne camarade de faculté à la rejoindre à Quito, il s’envole pour l’Équateur avec son médicament miracle. Commence alors un voyage initiatique dans la jungle avec Brigid, jeune anthropologue, mue par une conscience politique aiguë et professant le “socialisme démocratique”.
Apathie affective, désintérêt de la politique, perte de repères après la guerre froide, les thèmes abordés dans ce premier roman de Benjamin Kunkel sont emblématiques de sa génération. Quant au héros, il nous devient carrément attachant dans sa quête, grâce à un style, une écriture, un vocabulaire résolument modernes, de l’humour, une grande drôlerie des situations et des répliques. Un auteur à suivre.