Ivre d’un rêve héroïque et brutal

Hernando de Soto, jeune noble d’Estrémadure, part en 1514 pour le Nouveau Monde. Arrivé à Hispaniola (Saint-Domingue) il se joint à Pizarro qui, après un périple à Panama, va conquérir le Pérou en 1532. Il obtient du cacique Inca, Atahualpa, à Cajamarca, au pied des Andes, un butin fabuleux qu’il rapporte en Espagne en 1536. Chargé par Charles Quint de coloniser le continent nord-américain, il repart une dernière fois en 1538, via Cuba dont il est gouverneur, pour la Floride et une expédition suicidaire vers le mythique Eldorado… Inédit de l’auteur, publié post mortem par sa fille, ce texte, écrit en 1930, s’inspire des récits de témoins des fabuleux exploits des aventuriers espagnols du Siècle d’or et s’appuie sur le poème « Les Conquérants » de José-Maria de Heredia. Ce roman épique décrit avec vivacité l’irruption des géants casqués dans les royaumes des civilisations amérindiennes et la folie de l’or. L’expédition dans les États actuels du sud des États-Unis, quête hallucinée et romanesque d’un Eldorado mythique, révèle un héros fatigué, désenchanté, fuyant le retour impossible dans sa patrie dont il craint le jugement. Un ouvrage historique et romantique sur la poursuite d’un rêve.