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Née en 1940, d’une mère corse illettrée et d’un père militaire de carrière, d’origine kabyle, la petite Marie-Josée Benhalassa, troisième d’une fratrie de six enfants, a eu, à Ajaccio, une enfance rendue difficile par la trop grande disparité entre ses parents et l’alcoolisme paternel… Heureusement, durant l’été, il y avait l’évasion chez sa tante, bergère dans le maquis. Très tôt Marie-Josée ressent le désir de devenir comédienne. À quinze ans, le clin d’oeil du destin : elle envoie sa photo à un magazine féminin qui recherche une partenaire pour Jean-Claude Pascal. Retenue, elle partira à Paris avec son père et tournera le roman-photo. Tout en s’inscrivant au Cours Simon, elle sera mannequin chez Lempereur pour faire vivre sa famille. Vite remarquée par Jean Gabin, elle enchaînera les succès.
Marie-Josée Nat raconte sa jeunesse avec gentillesse et pudeur… elle évoque ses parents qu’elle aime et respecte sans omettre leurs difficultés. Son livre est aussi un hymne à sa terre natale où elle est retournée vivre.