À seize ans, Tessa, atteinte d’un cancer généralisé, est condamnée à brève échéance. Elle dresse alors une liste de sensations qu’elle veut absolument éprouver avant de mourir : faire l’amour, conduire une voiture, se droguer, etc. Sa meilleure amie, un peu farfelue, l’accompagne dans son programme ; ultime cadeau de la vie, Tessa va découvrir le grand amour. On assiste aux derniers mois de sa vie, racontée simplement, avec des sanglots et des rires.
Écrit à la première personne, fort et émouvant, parfois dérangeant, le récit ne tombe pas dans la complaisance morbide. Jenny Downham est comédienne, connaît bien les milieux sociaux-éducatifs et hospitaliers et a su se pénétrer longuement de son personnage pour mettre le lecteur dans la peau de Tessa. Promis à un large public, ce beau premier roman est édité simultanément dans la collection Plon Jeunesse (sous une couverture différente, dans ce numéro, p. 1176).