Jesse Owens : des miles et des miles

SMUDJA Gradimir

En septembre 1913, en plein cƓur de l’Alabama, naĂźt au sein d’une famille nombreuse, aimante et pauvre, le petit dernier, James. Il grandit malgrĂ© une santĂ© fragile et surtout malgrĂ© les dangers qui l’entourent. ProtĂ©gĂ© par une force qu’il personnifie sous la forme d’un chat-ange-gardien, il survit Ă  l’agressivitĂ© des hommes et des bĂȘtes dans une AmĂ©rique hostile aux « gens de couleur ». Mais le destin a des plans pour James, surnommĂ© affectueusement Jesse. Depuis son berceau, sa mĂšre est d’ailleurs persuadĂ©e que son avenir sera extraordinaire. Et justement, une rencontre fortuite et insolite va le propulser vers la gloire lorsqu’il est sĂ©lectionnĂ© pour participer au J.O. de Berlin en 1936. En pleine expansion du nazisme, Jesse Owens fait l’affront Ă  Hitler de mettre Ă  mal sa thĂ©orie de la race supĂ©rieure en dĂ©crochant quatre mĂ©dailles d’or et en battant tous les records, notamment ceux du favori, l’Allemand et archĂ©type aryen Luz Long.

Le destin fabuleux de Jesse Owens a traversĂ© l’Histoire et l’a Ă©rigĂ© au rang de lĂ©gende. AthlĂšte de gĂ©nie, il reste aussi et surtout dans la mĂ©moire collective comme un symbole fort de la lutte contre les sĂ©grĂ©gations. L’album est un bijou. MĂȘlant la douceur des planches et la beautĂ© de chaque dessin avec, tantĂŽt l’horreur des faits de violence contre les afro amĂ©ricains, tantĂŽt l’espoir du rĂšgne de la fraternitĂ©. À mettre d’urgence entre toutes les mains afin que la demande de Luz Long faite Ă  Owens perdure Ă  tout jamais de raconter « comment deux hommes, sur cette terre, peuvent ĂȘtre amis ».  

(MV)