J’étais cet enfant

27 janvier 1945. À 4 ans Michael est photographié avec d’autres enfants du camp d’Auschwitz, délivré par l’armée soviétique. Émigré aux États-Unis, il ignore l’existence de ce cliché exploité par un site négationniste. Indigné, il décide de raconter cet épisode dont il n’avait jamais parlé, même à ses enfants. Une de ses filles, rédactrice à la télévision, l’aide à reconstituer son enfance, l’invasion, le ghetto puis la déportation avec sa mère et sa grand-mère qui lui permirent de survivre. Même si un parcours aussi extraordinaire a marqué l’esprit de l’enfant, il a fallu interroger d’autres membres de la famille et surtout sa mère, belle figure de courage et d’abnégation. Par elle revivent Zarki, grosse bourgade polonaise, l’importance des liens familiaux, les rites, les fêtes dans un pays où les juifs, très nombreux, n’ont pas toujours leur place. Le retour est amer : spoliation et vexations, maison confisquée et intolérance – l’exil suivra pour beaucoup. Ce devoir de mémoire, fruit d’un travail familial, se déroule au coeur de l’Europe orientale où la Shoah a accompli ses plus grands massacres. Il peut accompagner l’étude de l’antisémitisme nazi, introduire une discussion sur la reconstruction du témoignage, émouvoir dès 10-12 ans. (R.F. et M.-C.D.)