Jonas vit une jeunesse heureuse à Prague, jusqu’au jour où la police vient arrêter son père, basculant sa vie et celle de sa mère dans une longue descente aux enfers. Considérés comme infréquentables la plupart de leurs proches se détournent d’eux, les tracasseries administratives s’ajoutent aux humiliations et il n’y a aucune information fiable quant à ce que devient le père en prison. Dans cet environnement hostile, Jonas va devoir très vite ramener de l’argent à la maison, d’abord avec Slavek sur un chantier, puis chez le libraire Pinkel qui sera arrêté également par la police. Même sa vie amoureuse est compliquée, amoureux d’une fille d’apparatchik dont les parents refusent sa liaison
Regroupant les 2 premiers volumes « L’Enfance » et « L’apprentissage », cet album est un incontournable concernant le fonctionnement du communisme dans les années 50. Arbitraires, abus de pouvoir, intimidations, menaces frappent tous ceux qui ne sont pas dans la ligne du parti qui peut elle-même être floue. Giardino développe une intrigue extrêmement bien maitrisées où la tension est palpable et l’ambiance menaçante, l’ensemble servit par un dessin d’une clarté et d’une qualité qui rend cette BD essentielle.
Prix 1995 du meilleur album à Angoulême
(PD-MT)