Joseph avait un petit manteau

« Joseph avait un petit manteau… qui était vieux et rapé. Alors il en fit une veste et partit à la foire ». Reprise tout au long de l’album, tout en subissant bien sûr des variantes, cette phrase simple rythme la lecture : elle vient d’une chanson yiddish dont la musique se trouve en fin d’album (pas de CD). Elle est portée par des illustrations pleine-page découpées de « fenêtres » à travers lesquelles le lecteur assiste aux transformations du manteau réduit finalement à un simple bouton. Légèrement caricaturales et pleines de détails amusants, les illustrations (divers mediums et collages) aux couleurs éclatantes évoquent le folklore russe et servent l’humour et la fantaisie du texte. L’auteur, Simms Taback, a reçu pour cet album la prestigieuse récompense de la Caldecott Medal en 2000.