Sur la plage, où ses amis bronzent sur leur serviette, Josette, tignasse rousse, lunettes jaunes et chaussettes vertes, s’interroge : « Il y a quoi au bout de l’eau ? Tout là-bas, au fond, derrière l’horizon ? » Pourquoi pas un robinet ? Autant aller voir… Et c’est parti pour une série de rencontres et de réponses qui font rebondir sa question : transformant là-bas en nord ou sud, dessous ou dessus jusqu’à ce qu’au nord du nord, elle découvre le bout de l’eau, la glace de la banquise ! Autant repartir vite, selon les conseils d’un ours bougon, avant de geler.
Un album drôle et astucieux à partir d’une question que bien des enfants ont posée devant la ligne d’horizon. L’itinéraire de Jojo introduit sur le mode ludique à la démarche scientifique : observation, hypothèse, vérification. De même, l’exploration de l’espace impose l’orientation. La découverte du grand nord enfin fait toucher du doigt la transformation de la matière. Quant à l’aventure de cette minette curieuse, elle est rythmée par une sorte de refrain « Au bout de la nuit, il y a le jour. Au bout de l’automne, il y a l’hiver » etc., pour ajouter la question du temps à celle de l’espace. L’illustration pimpante du périple de la jeune exploratrice ôte à cette entrée dans le savoir toute aspérité pédagogique, tant les personnages stylisés et leur mise en scène amuseront le lecteur. (C.B)