Juger Pétain

Le 23 juillet 1945, débute à Paris le procès du maréchal Pétain. Très médiatisé, il est suivi par des journalistes de talent, Madeleine Jacob, Joseph Kessel, François Mauriac, Albert Camus. De l’accusation à la défense se présentent tour à tour à la barre des témoins, à charge ou à décharge : Paul Reynaud, Édouard Daladier, Léon Blum, Georges Loustanau-Lacau, Maxime Weygand, les généraux, Georges, Vauthier, Héring, Pierre Laval, Fernand de Brinon, Joseph Darnand … Ce qui frappe d’abord, c’est la neutralité de l’ouvrage. Le principe est la retranscription des témoignages, après une présentation de chaque témoin. Sont évoqués également le contexte et les enjeux du procès pour le pouvoir en place. Les récits sont entrecoupés de rappels à l’histoire. Celle du maréchal, celles de la période tragique de l’occupation. En conclusion, il est signalé qu’en se rendant à la justice française en 1945, Pétain a ouvert avec son procès, sa condamnation et sa grâce, un débat qui a perduré pendant des décennies, celui de la trahison et du sacrifice. Un bel exercice historique doublé d’une mise en scène très réussie, dans un style de dessin épuré qui permet de conserver la neutralité. (E.B. et C.D.)