La vie affective de Kafka fut jalonnée d’échecs avec les femmes qu’il aima, notamment ses quatre « fiancées », Felice, Julia, Milena et Dora, qu’il ne put, ou ne sut, amener au mariage. Excessif quand il leur écrit, craintif quand leur présence risque d’entraîner des relations sexuelles, il ne connut que fugitivement le bonheur. Sa sensibilité exacerbée et sa santé fragile souffrent des impératifs et des interdits de sa culture juive. Paradoxalement, ce désir inassouvi des femmes, parfois apaisé par des rencontres avec des prostituées, développe une puissante activité littéraire – épistolière, nouvelliste, romanesque… Mais pour lui, une compagne, même inspiratrice, est aussi l’ennemie irréductible de la liberté artistique.
Jacqueline Raoul-Duval puise dans l’oeuvre multiforme du maître et dans sa propre créativité les éléments nécessaires à une analyse minutieuse de la vie quotidienne, littéraire de celui pour qui posséder un livre est déjà en soi un plaisir physique. Éditrice, traductrice, romancière (Un amour amer, NB août-septembre 2002), l’auteur développe la fantasmagorie sentimentale de « l’éternel fiancé » avec une culture et une imagination qui dépeignent de façon attachante les dix dernières années de Kafka. En conclusion, elle évoque le sort souvent tragique des proches du grand écrivain.