La balance : grandeur et décadence d’un gangster

Deux anciens inspecteurs de police new-yorkais sont arrêtés en 2006 et jugés avec l’aide inattendue de Burton Kaplan qui, en prison depuis neuf ans, n’aurait jamais pensé devenir témoin à charge. Il connaissait bien les deux hommes et leur servait d’intermédiaire avec la mafia. Jimmy Breslin, journaliste plus que romancier utilise largement les minutes de l’interrogatoire de Kaplan – il est lui-même un gangster – pour dresser un tableau véritablement effrayant des exactions du crime organisé. Vols, meurtres, escroqueries, enlèvements, trafics divers forment une chaîne inhumaine. La sécheresse de l’interrogatoire de notre balance est peu distrayante, lassante même. Des révélations parfois burlesques, tels les mariages ou les enterrements des familles mafieuses viennent relever cette torpeur. Les débats sont menés par un juge âgé mais rigoureux. Les particularités de la justice américaine sont en filigrane et nous surprennent toujours. Ce fut à l’époque un événement marquant, La publication tardive en ôte beaucoup l’intérêt, reste donc une lecture indigeste difficile à suivre et bien trop longue. (E.G. et L.D.)