Sont rassemblées ici trente nouvelles d’un écrivain hongrois du début du XXe siècle, à la fois chroniqueur et poète. Courtes, originales, très variées tant par leur contenu que dans leur forme ; le mystère féminin, thème cher à l’auteur, en est la trame majeure. Comment un homme et une femme pourraient-ils s’entendre puisqu’« ils désirent des choses contradictoires : un homme désire une femme et une femme désire un homme. » Cette situation liminaire donne le ton, humoristique et aigre-doux. Le point de vue est résolument masculin : inexplicablement belle et attendrissante, la femme est aussi exaspérante et manipulatrice. Mais l’analyse peut s’appliquer à l’ensemble des relations humaines dont l’illogisme confine à l’absurde.
Le lecteur est constamment intrigué, amusé et intimement touché malgré le contexte social suranné dans lequel s’insèrent ces morceaux de vie burlesques. C’est qu’en apparence anecdotiques, ces nouvelles pleines d’esprit ont une portée philosophique universelle.