La bataille du Vatican : 1959-1965

Le 25 janvier 1959, le pape Jean XXIII annonce à quelques cardinaux sa volonté de réunir un concile oecuménique. Le 8 décembre 1965, Paul VI, son successeur, préside la cérémonie de clôture de Vatican II. Quatre sessions et trois intersessions d’une exceptionnelle densité où les quelque deux mille cinq cents membres cherchent un aggiornamento de l’Église catholique. Seize textes – quatre Constitutions, neuf Décrets, trois Déclarations – sont publiés dont la préparation, la discussion, l’approbation sont le fruit de violents débats opposant réactionnaires et modernistes sur des thèmes cruciaux : liberté religieuse, oecuménisme, gouvernance ecclésiale… Ardente polémiste, Christine Pedotti suit en détail la chronologie des événements et des thèmes débattus, mais s’attache surtout aux hommes, à leurs instances gérées par des procédures minutieuses et impératives. Les personnalités, cultures et convictions sont décortiquées ainsi que les modes de vie, entourage, santé, voire stratagèmes, notamment pour les têtes d’affiches, dont les papes bien sûr, la presse, les rares femmes et les laïcs. Cette prodigieuse enquête relève parfois du thriller et explique clairement les oppositions et les compromis. L’aspect dogmatique fait certes l’objet d’études, mais le cadre où oeuvrent tant de participants remarquables reste la base d’une passionnante description.