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C’est une histoire simple qui se déroule tout entière lors d’une journée ensoleillée en Bourgogne. Gabriel, quinze ans, ses parents et un de leurs amis sont partis faire une grande balade dans les collines. L’adolescent se détache du groupe comme à son habitude ; autiste, il est atteint du syndrome d’Asperger. Sa démarche est bizarre : grandes enjambées et balancement d’avant en arrière. Sa curiosité, son acuité d’observation semblent extraordinaires, rien ne lui échappe. À travers la conversation des adultes se devinent les difficultés de son enfance, ses déboires dans les nombreuses écoles fréquentées, le rejet dû à son comportement désinhibé, les tâtonnements des « psys »… Gabriel n’est ni fou ni débile mais « différent » et il faut s’adapter à lui pour le comprendre, l’apprivoiser, communiquer.
Romancière pour la jeunesse, l’auteure, qui sait aborder les problèmes complexes de façon limpide, avait déjà évoqué Gabriel dans un livre éponyme (L.J.A. juil. 2006). Ce court roman attachant et authentique décrit une forme d’autisme à travers un syndrome méconnu, contribuant ainsi à amoindrir la peur suscitée par de tels troubles.