La brise qui monte du fleuve

Le petit village est en fête. Neela a épousé un Indien d’Angleterre et ses parents fiers et aimants – mais ruinés par la dot – la voient partir vers le pays de Cocagne. Hélas ! L’arrivée n’est pas rose : langue inconnue, enfermement, odieuse belle-mère et mari anglophone, brute alcoolique au chômage… La douce Neela devient l’esclave de la famille et bientôt la mort soudaine de son mari lui confère le statut de veuve, autant dire de morte vivante. Bravant l’adversité, la courageuse héroïne, hasard et solidarités féminines aidant, finit par épouser le prince charmant. Les personnages sont tracés en blanc et noir et les péripéties paraissent souvent arrangées. Cependant, avec relief et conviction, est dénoncé le triste sort que beaucoup de jeunes Indiennes subissent en arrivant en Angleterre avec un mari choisi par correspondance et une belle-famille qui les exploitent sans pitié. Et les traditions de leur communauté d’origine accablent encore davantage les malheureuses, isolées et sans recours. On sent que l’auteur a connu cette expérience. De plus, dans sa partie indienne, le récit s’enveloppe d’un agréable parfum exotique.