La cage

À une époque et dans une ville indéterminées, un jeune orphelin, surnommé Petiot, est accueilli par son oncle qui tient un hôtel. Il s’adapte à sa nouvelle vie et voit arriver un beau jour deux étrangers en piteux état. Ces réfugiés, rescapés d’une catastrophe, sont d’abord accueillis avant de prendre place dans une cage installée dans la cour de l’hôtel. Un groupe d’administrateurs mené par l’oncle prend alors en charge le destin des migrants qui se découvrent enfermés à clé, malgré eux…  Le roman raconte, à travers le regard candide d’un jeune homme, plutôt bienveillant, mais tenu de consigner ses observations pour les administrateurs, la lente déshumanisation infligée à deux hommes, dépossédés de tout, mal nourris et contraints de vivre dans des conditions épouvantables. D’abord scrutés comme des animaux dans un zoo, ils sont sommés de s’expliquer sur leur histoire avant d’être de plus en plus négligés en raison de leur puanteur et de la dégradation de leur état général. Lloyd Jones propose une fable glaçante sur la difficile communication entre accueillants et migrants et sans doute sur les camps de réfugiés, avec en filigrane un angoissant questionnement sur les catastrophes à venir.  (A.K. et A.-M.D.)