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Juillet 1865. Près de Bruxelles, un homme de la bonne société disparaît après que les personnes présentes dans la maison aient entendu un cri horrible. Sa porte est fermée de l’intérieur, nulle trace du corps, mais une mise en scène macabre. Un journaliste se joint aux enquêteurs. Bien des secrets planent sur cette maison : le disparu est-il le héros de la Révolution belge qu’il semble être ? Quels liens unissent sa belle-soeur au très mystérieux comte Smaragda ? Les policiers suivent des indices qui croisent la route de Baudelaire, du comte de Saint-Germain, le journaliste pour sa part piste des sources littéraires.
Un sentiment de déjà vu, voulu par l’auteur qui fait des références expresses à Edgar Poe, entache l’intérêt de ce roman policier historique un peu trop complexe. Le lecteur perd par moments le fil du récit même si la résolution finale éclaire tout.