La chanson de Charles Quint

Un homme à femmes, la cinquantaine, tombe amoureux fou d’une femme, son « soleil ». Elle décède d’un cancer au bout de quatre ans. Il court après son fantôme, cherchant désespérément à savoir où vont les morts après la mort. Il raconte leur rencontre, leurs relations, même intimes, leurs goûts, le conflit qui l’oppose, lui, à son frère cadet, homme d’un seul amour. Il évoque son enfance, sa famille, sa vie professionnelle. Et d’autres souvenirs, regrets et fantasmes, dont il discute au cimetière avec la défunte, jusqu’à sa rencontre avec une autre femme.

Après La révolte des accents (NB août-septembre 2007), Erik Orsenna revient au roman par un récit autobiographique sur la douloureuse expérience du deuil d’un être aimé. Il pose ainsi de nombreuses questions, plus ou moins métaphysiques, sur la vie en général ou à deux, les rapports familiaux et amicaux, les religions monothéistes, l’orgueil ou le whisky. Sautant allègrement d’un sujet à un autre, ce brillant conteur, dans ce style primesautier qui lui est propre, laisse une impression de superficialité, teintée parfois de narcissisme condescendant, qui finit par affecter l’intérêt du roman.