La colonie

Au début du XIXe siècle, Elspeth quitte avec enthousiasme l’Écosse, le froid et la précarité. Elle suit à la Barbade un certain lord Coak, étrange et riche planteur, qui lui fait miroiter un rôle de vedette dans son théâtre. Son séjour à Bridgetown est idyllique jusqu’à l’ouragan dévastateur pendant lequel meurt George, son amant. Réfugiée chez son protecteur, elle commence une nouvelle vie dans la plantation dirigée d’une main de fer par l’intendant, l’impitoyable capitaine Shaw. Devenue Lady Coak, elle vieillit perdue dans ses rêves avant de prendre conscience d’une cruelle réalité.  L’Écossais Chris Dolan consacre sa vie à l’écriture : journaliste, scénariste, romancier. Il décrit la transformation de la société coloniale de l’époque à travers les yeux d’une actrice ratée, à la fois ambitieuse, naïve et rouée. Après l’abolition de l’esclavage, le besoin de main-d’oeuvre se faisant pressant, les planteurs ont l’idée de faire venir de jeunes Écossaises pauvres, sages presbytériennes, pour les marier à des ouvriers blancs. Dans un environnement magnifiquement décrit, avec des personnages multiples et complexes, sont épinglés un racisme violent et un nouvel esclavage économique. Un roman envoûtant. (C.-M.M. et M.S.-A.)