La combe aux Loups

Une nouvelle élève arrive à l’école du village. C’est Betty. Dans cette classe surchargée, elle sait se faire une place et devient vite l’amie d’Andy « le grand », cancre de l’école. Annabelle déteste Betty qui la menace chaque jour quand elle passe par la combe aux Loups. Elle n’ose pas en parler chez elle ; heureusement Toby son ami le SDF – effrayant, solitaire et silencieux avec ses trois fusils, son chapeau et son grand manteau noir, voit la scène et intervient. Mal lui en prend : Betty, furieuse, blesse gravement Ruth, l’amie d’Annabelle, et fait soupçonner Toby.   En 1943, la vie d’une famille de fermiers américains, loin du bruit de la ville, bien que concernés par la guerre lointaine. Annabelle, 12 ans, voit sa vie paisible changer par la méchanceté de l’horrible harceleuse qu’est Betty et tout autant par l’impact de sa duplicité sur la naïveté des adultes. Elle seule dira Toby innocent. Ce superbe roman entraîne des décennies en arrière et pourtant reste d’actualité par les thèmes traités. Cette histoire intemporelle émouvante, sans pathos, analyse finement les réactions de l’enfant et des adultes. (A.T. et M.-C.D.)