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Julien, quarante-huit ans, météorologiste canadien en retraite anticipée, arrive à Paris – haut lieu de l’inspiration – pour entreprendre une carrière littéraire. Surprises et déceptions l’attendent. Les rencontres de hasard rares et difficiles avec des Parisiens ne répondent guère à son espoir : clochards appréciant sa générosité, employée de maison d’édition dégoûtée du métier ou même gens très cultivés ne cherchant, pas plus que La concierge du Panthéon, à le comprendre. Les codes sociaux trop subtils, la vie chère et surtout la solitude le conduisent, comme nombre de ses concitoyens, à “péter les plombs”. Quelle différence entre la Ville mythique et le Paris réel dont les habitants sont si peu accueillants envers les étrangers ! Sa grande naïveté le rend vulnérable et touchant.
Auteur prolifique dans des genres divers (poésie, essai, journal), Jacques Godbout, ici encore comme dans Le Temps des Galarneau (N.B. mai 1994), « frôle presque tous les problèmes actuels, sans prétention mais de façon attrayante ». Chaque épisode se termine par un trait d’esprit juste et fin qui garde sa légèreté à une critique bien méritée.