La croisière de Noël

Le Commodore Randolph Weed, son neveu Eric Manchester et son chargé de relations publiques, Dudley Loomis, ont invité, pour La croisière de Noël du “S/S Royal Mermaid”, au départ de Miami, de généreux donateurs et le groupe des Écrivains et Lecteurs de l’Oklahoma. Deux truands en cavale, prêts à disparaître à la prochaine escale, se cachent parmi les dix pères Noël censés distraire les passagers ; l’un d’entre eux, Henry Crater, envisage d’arraisonner le steamer. Ajoutez des indices tels qu’un jeu de cartes numérotées, un grelot de bonnet de père Noël égaré et un coffret ayant appartenu à Cléopâtre.  Mary Higgins Clark et sa fille Carol, pour leur habituelle livraison de Noël telle que Trois jours avant Noël (NB janvier 2001) et Le Voleur de Noël (NB février 20005), lancent leurs deux héroïnes favorites Alvirah Meehan et Reagan Reilly dans une enquête en huis clos maritime avec disparition, tentative de meurtre et apparitions de sosie. L’intrigue est, comme d’habitude, bien menée mais tant de personnages et de péripéties parfois difficiles à suivre relèvent du procédé.