La dame noire

Dans une tempête de neige, la voiture du ménage afro-américain Lemaster et Julia Clyde, respectivement directeur d’Université et vice-présidente des études religieuses, s’enlise dans un fossé. Ils y découvrent, tué de deux balles, un professeur… ancien amant de Julia avant son mariage. S’ensuit une longue enquête, compliquée par d’autres décès, notamment par la résurgence d’une mort antérieure suspecte, élucidée de façon douteuse. L’intrigue est habilement construite, mais requiert une attention soutenue car les personnages, donc les indices, sont nombreux et leurs liens souvent mystérieux,. Diverses pistes entretiennent le suspense sans faiblir.

Cette copieuse investigation policière interfère avec une analyse de la société américaine, Noirs/Blancs, classes aisées/miséreux, hommes/femmes, dirigeants/subordonnés. Elle s’étend à divers sujets : psychiatrie, équilibre conjugal, monde politique jusqu’au Bureau Ovale. Ce deuxième roman de Stephen Carter reprend une bonne part des thèmes du précédent (Échec et Mat, NB juillet 2003), au succès considérable. L’auteur, juriste, professeur à Yale, spécialiste en ouvrages sociopolitiques, est un Noir très à l’aise dans cet environnement qu’il dépeint en profondeur et avec bonheur.