La dernière chance de Rowan Petty

Rowan Petty, quarante ans, est un arnaqueur aux abois. Pour se refaire, une seule solution, soufflée par un ancien complice en escroquerie : mettre la main sur deux millions et demi de dollars détournés en Afghanistan par des soldats américains. Il part pour Los Angeles avec sa petite amie noire, mais n’est pas seul sur le coup.   De motels crasseux en bars minables, l’équipée vire au cauchemar. Il est rapidement évident que l’affaire dépasse un héros d’autant plus sympathique qu’il est humain : il destine l’argent du butin au traitement de sa fille atteinte d’un cancer et entoure sa compagne de son amour pour lui faire oublier son passé de prostituée. Toute une société représentative de l’Amérique profonde – jusqu’au vétéran gravement blessé – défile dans cette histoire. À leurs difficultés dans la vie s’ajoute une critique sévère du système de santé. La violence n’est pas loin, mais plutôt subie que provoquée, et si des meurtres se succèdent, ce ne sont que légitimes défenses. Richard Lange offre un récit à l’atmosphère bien différente de celle d’Angel Baby (NB juillet août 2015). Celui-ci, sentimental et attachant, perd peut-être un peu de puissance. Un roman noir aux résonances sociales, une réussite. (V.M. et M.S.-A.)