La dernière nuit de Claude Eatherly

En 1949, dans une petite ville du Texas, Rose Calter, jeune photographe, assiste par hasard au procès de Claude Eatherly, ancien vétéran de l’armée de l’air. Elle est troublée par cet homme séduisant, à la nonchalance insolente, qui s’adonne à l’alcool et se marginalise lentement. Elle apprend que ce pilote éclaireur de l’armée américaine a survolé Hiroshima et donné son aval avant le largage de la bombe atomique. Elle va le suivre pendant trente ans, de prisons en hôpitaux psychiatriques. Claude Eatherly a réellement participé à l’opération Hiroshima et a connu un destin controversé. Ignoré des médias après l’explosion, il deviendra ensuite la conscience et l’icône du mouvement pacifiste antinucléaire avant de retomber dans l’oubli. L’auteur le confronte à une jeune photographe, fascinée par sa personnalité complexe, qui ne cessera de s’interroger sur ses motivations profondes. Victime rongée par la culpabilité ou manipulateur ? Cette joute psychologique est très bien orchestrée et les doutes de Rose donnent une dimension émouvante à ce roman solidement documenté qui couvre avec brio trois décennies d’histoire américaine et mondiale et évoque avec retenue le drame de la ville martyre.