Jake, fils d’une Galloise et d’un homme de passage, est né et vit à Hong-Kong. Pris dans une bousculade tragique un soir de nouvel an chinois, il retrouve à l’hôpital son amie Mel mourante, qui le supplie de l’épouser. Guérie contre toute attente, Mel part en convalescence en Angleterre, où Jake se sent étranger, prisonnier. Il décide alors de partir en Écosse, à la recherche de son père. À Londres, Stella aperçoit un homme qui la fait trembler et fuir. Elle part en effaçant toute trace mais Nina, sa soeur fusionnelle, la retrouve. Quel secret ont-elles donc en commun qui empêche Stella d’aimer et la mène en Écosse ? Malgré tout ce qui les sépare, Jake et Stella vont se rencontrer.
Les plus belles histoires de chemins croisés ont leurs méandres, leur part obscure. Par petites scènes, Maggie O’Farrell enroule les lignes de vie, remonte le fil des familles, saute d’Asie en Europe, décortique le mystère. Pas de doute, son talent pour emporter le lecteur, découvert avec Quand tu es parti (Livre du Mois, NB janvier 2001), se confirme !