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Enola Holmes vit seule avec sa mère dans le manoir familial. Le jour de ses quatorze ans, sa mère disparaît. Enola prévient ses deux frères, Mycroft et Sherlock, qu’elle n’a pas vus depuis des années. À travers les messages codés que lui a laissés sa mère et l’attitude rigide de ses aînés, Enola découvre l’aliénation des femmes dans l’Angleterre victorienne. Comme sa mère, elle organise sa fuite pour échapper au pensionnat. Elle découvrira Londres et ses dangers, résolvant au passage quelques énigmes.
Sur fond de revendications féministes appuyées, ce roman d’aventure déroule avec une certaine lourdeur des péripéties peu crédibles. Sherlock Holmes n’y est impliqué que pour souligner la supériorité de sa soeur et pour nous plonger dans une Angleterre victorienne un peu caricaturale. L’établissement final d’Enola à Londres en tant que « Spécialiste toutes disparitions » annonce une suite où la concurrence sera rude pour Sherlock… si les lecteurs suivent Enola au delà de ce premier tome.