Depuis que sa femme est repartie en Angleterre, le père d’Archie, agent de police, se laisse complètement aller, passant son temps à boire et à dormir. Devant se débrouiller tout seul, le petit garçon a de gros ennuis à l’école et l’assistante sociale menace de le mettre dans un foyer si son père ne se reprend pas. Par ailleurs, son seul ami, Pierre-Louis, dit le P’tit, est un enfant surdoué que sa mère voudrait changer d’école, à son grand désespoir. Les deux copains vont faire en sorte de déjouer ces plans, mais cela ne sera pas sans risques.
Archie est un garçon bien raisonnable qui, malgré sa peine d’être séparé de sa mère, n’hésite pas à prendre son père en charge pour tenter de le sortir de sa déprime. Son amitié pour le P’tit et son talent de dessinateur l’aident à supporter cette vie bien difficile. Une belle leçon de courage, même si les deux garçons ne prennent pas bien la mesure des moyens employés.