La Famille Karnovski

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Cette saga retrace l’histoire d’une famille juive durant la première moitié du XXe siècle. David, marchand et juif moderniste, quitte la Pologne pour s’installer à Berlin, la ville des Lumières. Il met en pratique les principes d’intégration « Juif parmi les Juifs, Allemand parmi les Allemands ». Son fils Georg, qui a épousé une goy, est devenu un médecin réputé. Leur enfant Jego souffre des humiliations qui se multiplient contre les Juifs depuis que règnent les « hommes bottés ». Bientôt, il faut partir… L’exil à Manhattan est difficile, surtout pour Jego qui refuse sa part de judéité : il multipliera les expériences douloureuses.

L’auteur, mort en 1944, a écrit de nombreux romans en yiddish dans la même veine (D’un monde qui n’est plus, N.B. juin 2006). Il construit un grand roman familial inspiré sans doute de sa propre histoire, donne vie à une foule de personnages bien ciselés qu’il décrit avec tendresse et distance ; le récit alerte, souvent fait du quotidien et de petits riens, pose constamment la question de la place de la communauté juive dans cette période terrible. L’écriture est riche, imagée, vivante. C’est un beau roman, dense, long et passionnant.