Trois femmes, à des siècles de distance, affrontent la société et leur entourage pour affirmer leur singularité. Anne, une jeune mystique qui vit à Bruges au XVe siècle, s’enfuit le jour de ses noces et trouve refuge au béguinage. Hanna, jeune épouse comblée, ne parvient pas à donner à son mari l’enfant tant attendu. La psychanalyse encore balbutiante l’amène à comprendre son incapacité à enfanter. Anny, actrice talentueuse, recourt à l’alcool et à la drogue, pour surmonter son mal être.
Tout sépare ces trois rebelles, mais un même besoin d’indépendance les anime. Elles adoptent des chemins divers pour y parvenir, foi, psychanalyse mais aussi des sentiers plus dangereux. L’auteur (Concerto à la mémoire d’un ange, NB mai 2010) les rend attachantes dans leurs doutes et leurs combats et met en valeur chaque personnalité malgré un propos souvent dépourvu de spontanéité. La construction romanesque adoptée par Eric-Emmanuel Schmitt pour réunir ces héroïnes par-delà les siècles est très artificielle et enlève de la crédibilité au roman.