Dans le sud de la Chine, une petite fille se sent bien seule depuis la mort de sa mère. Son père, sachant qu’il sera bientôt appelé à la guerre, lui offre un magnifique poulain blanc. Dès lors, cheval et jeune fille deviennent meilleurs amis. Ils grandissent seuls l’un avec l’autre, le père étant parti sans espoir de retour. Un beau jour, elle lui murmure à l’oreille « Cheval, si tu pouvais me ramener Père, je te prendrais pour époux. » Il part donc en quête et ramène le père de la jeune fille. En s’attendant évidemment à ce que celle-ci tienne sa promesse…
Ce conte est inspiré de la légende consignée par Gan Bao, un historien chinois du IVe siècle. Il propose une version romanesque de la découverte de la soie. Les illustrations sont réalisées à partir de broderies très précises, aux riches couleurs, faisant écho à la thématique du conte. Un petit dossier documentaire en fin d’ouvrage complète la lecture par des faits culturels sur la soie. Le récit est néanmoins cruel et manque un peu de magie pour séduire vraiment. (L.L.-D.)