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Dans une petite ville minière de Sibérie, Sasha, enfant métisse mal aimée de sa mère, souffre-douleur de ses camarades, vit une triste adolescence à l’écart des autres. Après une grossesse précoce, elle décide, dans l’espoir d’une vie meilleure, de rejoindre son père parti aux États-Unis. Elle contracte un mariage par correspondance avec un Américain et, abandonnant sa fille, s’embarque pour l’Arizona d’où elle ne tardera pas à s’enfuir. Recueillie par une riche famille juive à Chicago, dont elle devient la mascotte captive, elle s’enfuit à nouveau…
Anya Ulinich, de son propre aveu, a mis beaucoup d’elle-même et de son expérience d’émigrée dans ce premier roman. C’est cependant un vrai roman, à thèmes multiples et profondément humains, qu’elle propose à travers cette longue errance pleine de rebondissements, de personnages pittoresques ou caricaturaux mis en scène avec un vrai talent de conteuse. Le déracinement, le racisme, l’opulente abondance de la société américaine face à la décomposition de l’Union soviétique, la difficulté d’être mère sont évoqués avec humour, ironie, lucidité. Et une certaine tendresse retenue.